ブレーブス、NLワイルドカードゲーム3で左腕リリーフRay Kerrをオープニングピッチャーに
「開幕投手」戦略に注目！今夜のNLワイルドカードゲーム3で Bravesが新戦術を展開
今夜、アトランタで行われるNLワイルドカードシリーズ第3戦で、アトランタ・ブレーブスは左腕のリリーフ投手Ray Kerrを「オープニング・ピッチャー」として起用するという戦術を採用した。この試合は勝敗を決する一戦となる。Kerrは1イニング目で左打ちのKyle SchwarberとBryce Harperを抑える役割を担い、その後にGrant Holmesが登板し、4イニング以上を投げきる計画だ。
この戦術は「マッチアップ（対戦相手の最適な対処）」を重視した選択肢で、ブレーブスの監督Walt Weiss氏は「開幕投手を使うのは、必ずしもトレンドを追うためではなく、状況に応じた判断だ」と説明。Kerrは今季の登板で左打ち打者に4打数23打数で打率.174を許しており、特に9月13日のフィリーズ戦ではSchwarberを併殺打に打ち取り、Trea Turnerを三振に仕留めた。一方、Holmesはシーズン通算3.57の防御率を記録し、最終14試合では2.94と安定しているが、2回目の打者対応では打者に.886のOPSを許すという課題も残る。
Kerrは今季9試合登板で防御率1.47、18 1/3イニングを投げている。左打者の長打は二塁打1本のみ。Holmesは「いつも通りのルーティンをこなすだけだ。うまくいく」と語った。
ブレーブスは金曜日にマイアミで行われた試合でも、Holmesの先発予定日にKerrをオープナーとして起用する実験を実施していた。今夜の試合では、Holmesが長時間投げることで、最終盤に登板するリリーフ陣（Didier Fuentes、Dylan Lee、クローザーのRaisel Iglesias）が試合を締める機会を作る狙いがある。ただし、この3投手は3日連続登板となる可能性もある。
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